Даже внешний вид свечей зажигания может дать информацию об их неисправности, а также о необходимости регулировки двигателя, системы питания и зажигания. Свечи зажигания по своим характеристикам должны подходить к двигателю, на который они установлены. Эксплуатацию свечей всегда необходимо производить с учетом существующих в инструкции по эксплуатации автомобиля рекомендаций. Для оценки состояния свечей их нужно осматривать сразу после остановки машины и брать во внимание, что внешний вид свечи может изменяться в зависимости от режима работы двигателя. В случае наличия излишков масла на свечах и нагара черного цвета можно сделать вывод об износе цилиндров и поршневых колец двигателя либо об излишках масла в картере. Если свечи зажигания влажные, то вполне вероятно, что плохо отрегулирован режим подачи топлива.
Если же свеча сухая и черная, то, скорее всего, двигатель продолжительное время работал на, так называемых, холостых оборотах либо машина долго ехала с невысокой скоростью и небольшой нагрузкой.
В случае, когда сухой и чистый конус изолятора свечи зажигания, но при этом имеются налет светлого оттенка и следы оплавления, то с большой долей вероятности следует говорить о слишком раннем зажигании. Нормальный режим работы двигателя реализован, когда свеча имеет цветовой разброс от светло-серого до светло-коричневого, а также отсутствует нагар либо его очень мало.
Необходимо очень внимательно присмотреться к свечам. Если электрод имеет следы сильного износа, то это может означать израсходование ресурса свечи. Замене подлежат также и свечи, имеющие повреждения на изоляторах в виде сколов, трещин и так далее. Как правило, свеча служит на протяжении 25-30 тысяч километров пробега.
Обслуживание свечей рекомендуется производить после каждых 10 000 километров пробега. Обслуживание заключается в их очистке, регулировании зазора и проверке работоспособности. Очистку рекомендуется проводить специальной щеткой на основе тонкой проволоки.
Можно прибегнуть и к химическому методу, который предполагает предварительное обезжиривание свечи в бензине, последующую просушку и выдержку в горячем 20% растворе уксуснокислого аммония. Затем остается прочистить свечи щеткой и промыть горячей водой. Но важно понимать, что самую точную информацию о состоянии свечей помогут дать специальные тестеры, которые за счет создания условий, схожих с условиями работы двигателя, проверяют состояние свечей и могут даже очищать их песком.
